青い精霊たちの夜
はるか昔、人間たちは「レッサーパンダ」と呼ばれる存在を発見しました。
毛皮やかわいらしい一面で知られる彼らは、大勢の人々が欲しがる対象となっていました。密猟者や、庶民に自分たちの権力を示すためにレッサーパンダを公の場で展示し、富を見せつけたい裕福なブルジョワたちなどです。
年を重ねるにつれて彼らの種がますます希少になるなか、一部の団体や有力な家族は、この小さな存在の保護と存続のため、聖域となる寺院をつくって行動することを決めました！
しかし、もともとあれほど欲深く、うぬぼれていた人間たちが、このような目的のために働くようになったのは、一体何がきっかけだったのでしょうか？
すべては25年前にさかのぼります。世界で最も年老いたレッサーパンダが、清めと、より良い世界への旅立ちを助ける儀式の最中に最期の息を迎えようとしていたとき、いつもとは違うことが起こりました！
儀式の最中に青い炎が現れ、まず小さな鬼火の姿を取りました。その後、輪郭が少しずつ変わり、レッサーパンダたちの姿になっていきました。まるで亡くなった者たちの精霊が、自分たちの最も年老いた代表の最期に付き添いに来たかのようでした…
思いがけない継承
するとまばゆい光が弾け、星に満ちた夜空へと昇り、流れ星のように天空を横切って地球の周りを素早く旅し、最後には人間の住まいでその旅を終えました。
その住まいは、Kumanekoという名前のかなり高貴な家族のものでした。しかし、唯一の跡継ぎの娘が死に瀕していたため、家族の状態はかなり悪くなっていました……
そのとき、きらめく青い閃光が家族の跡継ぎの娘のいる部屋に現れ、光が消えると、彼女のお腹に封印のような印が現れていました！ しかし、一体これは何だったのでしょうか？
人間たちは初めは理解しませんでした。夜が訪れ、跡継ぎの娘が奇跡的に治ってから初めて、すべての意味がわかりました。魔法のようにレッサーパンダの耳としっぽが現れ、まるで精霊がこの子の体を乗っ取ったかのようでしたが、それによって命が救われたのですから、家族は感謝するしかありませんでした。
それ以来、この家族はレッサーパンダへの扱いを大きく変え、この不思議な偶然の出来事に感謝する方法として、跡継ぎの娘の命令で、彼らの保護に捧げられた自然保護区全体をつくることを決めました。彼女の目的を理解しようとすることもなく、とても強力な呪文で催眠をかけられたかのように実行したのです。
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この遺産は何世紀にもわたって世代を越え、母から娘へ、そして今日まで受け継がれてきました。Temple Kumanekoに守られる自然保護区に投資をしてきたことで、時代が移るにつれて家族はその威厳を大いに失っていました。
世代が進むにつれて家族の財産は少しずつ衰え、Temple Kumanekoという自然保護区にもその影響が感じられました。そこで、現在の女性当主であるKeola Kumanekoは、この安らぎの場所を維持し、そこに暮らすすべてのレッサーパンダを守るため、戦略を変えることにしました！
若い頃の事故をきっかけに話せなくなっていましたが、それによってKeolaが弱くなることはありませんでした。すでに家族と寺院を管理する重い責任を背負っていた彼女は、むしろそのことで、自分と同じ種の者すべてにとって、より安全で、より親しみやすい場所にするという信念を強めただけだったのです！
自分と同じ種？ ああ、そうでした。言い忘れていたかもしれませんが、Kumaneko家のすべての跡継ぎの魂を共有するレッサーパンダの特別な力を世代ごとに受け継ぐにつれて、精霊はますます支配力を増していました。記憶は失われず、その家族の子供に生まれ変わるたびに、宿主への影響はさらに強くなっていたのです。
そして2023年を迎えたKeola Kumanekoは、宿主の体に住む雌のレッサーパンダの人格でした。その体を完全に支配することで、宿主の体にも当てはまる、ある種の不死に到達しており、時が過ぎても、その体は姿を固定しているようでした。
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そのことに気づいたKeolaは、何世紀にもわたって人間とその強欲で、欲深く、卑劣な方法を観察してきたため、適応するべく、人々を自分の目的に賛同させ、Temple Kumanekoの金庫を再び満たすために使える手段を詳しく研究しました。自然保護区を若返らせ、新しい命を与え、そこに暮らすレッサーパンダの生活を改善するためです。
これらすべてを考慮し、Keolaは「Twitch」というゲーム娯楽プラットフォームで配信を始めるのに必要なものをすべて購入させました。楽しい番組を進行する作法を学び、自分のレッサーパンダの精霊の魔法と組み合わせ、視聴者に自分の声を聞いてもらいながら、同じ魔法の吹き出しに自分の言葉を表示できる魔法の泡をひとつつくったのです。
今日までに、彼女は配信というゲームの世界でほかの人々に囲まれることができました。その人々の助け、彼女の知恵と努力のおかげで、Temple Kumanekoは少しずつよみがえっています。インターネット上のKeolaの番組を通じてTemple Kumanekoに加わる信者たちの寄付によって、レッサーパンダの暮らす場所は修復され、美しくなっているのです。
